Оползень - гибель детей в Уэльсе, 1966 год

УЭЛЬС
Эберфан, 21 октября 1966 г.

Обвал террикона шлака на окраине Эберфана в Уэльсе 21 октября 1966 г. вызвал страшный в истории Уэльса оползень, похоронивший под собой 145 человек, среди которых было 116 детей.

* * *

«Заживо похоронены министерством угольной промышленности» - именно такой записи требовали разъяренные, жаждущие мщения родители в свидетельствах о смерти детей, погибшах 21 октября 1966 г. в результате самого страшного в истории Уэльса оползня. 145 человек, включая 116 детей, нашли смерть при обвале 240-метровой горы шлакового отвала на окраине Эберфана.

Несомненно, огромная часть вины лежала на владельцах карьера, которые возвели шлаковую гору такой высоты. Но первичной причиной послужила, как писал геолог Роберт Прайс, «причуда геологии» -подземный родник, образовавшийся под шлаковой горой уже после того, как она достигла грандиозных размеров.

По иронии судьбы и стечению обстоятельств беда стряслась как раз в тот момент, когда работник технической службы эксплуатации был направлен операторами шахты по жалобам жителей поселка на рукотворный холм и уже собирался сообщить, что его состояние не вызывает опасений.

На рассвете 21 октября 1966 г. по земле стелился густой туман, но инспектор шлакового отвала Дэвид Джон Эванс вспоминал, что там, на вершине, словно еще стоял летний день. Сначала ему показалось, что все в порядке. Но пока он наблюдал за горой, она вдруг пришла в движение.
«Мы видели, как всего в 300 метрах от нас стала оседать верхушка, - вспоминал он позже, все еще недоумевая, как это могло случиться. - Она спускалась все ниже и ниже. Но что было внизу, мы не могли сказать, потому что стоял густой туман… Движение сопровождалось грохотом. Мы слышали, как ломались деревья под напором обвала. Это было страшно». Мистеру Эвансу удалось скрыться в конторе шахты.

Два миллиона тонн камней, угля и грязи устремились в направлении школы Пэнглас, занятия в которой только что начались. Почти все проживающие в поселке дети школьного возраста находились в этот момент в школе, прямо на пути движения обвала.

Один из учеников опоздал на занятия, и вот как он описал несколько мгновений трагедии: «Сначала из-за густого тумана я ничего не мог видеть. Но когда смог, мне показалось, что по склонам холма несется поток воды. По пути он с корнем вырвал огромное дерево. Двое моих друзей бежали другой дорогой, и их засосало туда. Потом он, как огромная волна, врезался в школу, перевернув ее на пути и превратив здание в груду обломков. Это было как во сне…»

А вот что вспоминает еще один очевидец, который в это время вместе с шахтерами и родителями бежал к школе: «Я видел дома, в которые ворвалась мутная река. Вниз по склону горы несся мощный поток воды, пробивающийся из середины уже рухнувшей вершины».

Лавина шириной в полкилометра ударила прямо в центральную часть школы, сорвала ее с фундамента и ворвалась в распахнувшиеся окна и двери, проломы в кровле. Строение оказалось смятым, точно спичечный коробок. Ворвавшаяся масса превращала в месиво детей и учителей, находившихся внутри школы.

Некоторым все же удалось спастись. Один учитель со сломанной ногой, подскакав к свободному открытому окну, подавал в него оставшихся в живых детей.

Сотни рыдающих жителей городка пришли на развалины школьного здания и стали разбирать завалы, прислушиваясь к звукам, издаваемым еще живыми жертвами катастрофы. Один из директоров шахты, прибывший с партией спасателей на развалины школы, вспоминал: «Под обрушившейся кирпичной кладкой мы нашли четверых детей. Один маленький мальчик был еще жив. Он стоял возле школьного радиатора и плакал, потому что его нога была придавлена. Рядом с ним находились еще трое детей, но они были мертвы».

Потеря одной человеческой жизни - уже трагедия. Гибель в считанные минуты половины детей целой деревни - выше всякого понимания… Для погибших детей была вырыта общая могила, на которой установили крест высотой в 30 метров. Его убрали венками, присланными шахтерами со всех стран мира. Перед тем, как могилу засыпали землей, матери побросали в нее мягкие игрушки мертвых детей. И закаленные полицейские сержанты, присланные для поддержания порядка, не смогли сдержать рыданий.