КИТАЙ
Гонконг, 18 сентября 1906 г.

Отсутствие предупреждений вызвало огромное число жертв среди китайцев Гонконга во время тайфуна, который налетел 18 сентября 1906 г. Из 10000 погибших только 20 оказались европейцами.

* * *

В порту Гонконга есть "тайфунная пушка" - пушка, которая выстрелом дает сигнал о приближении тайфуна. 18 сентября 1906 г. из пушки выстрелили лишь в 20.40 - за 20 минут до появления тайфуна в порту Гонконга, что, возможно, объясняет ошеломляюще большое число жертв - 10 000 человек.

Это был ужасный ураган. Скорость ветра превышала 160 километров в час, а штормовой волне вполне хватило сил, чтобы потопить 22 парохода средних размеров, 11 тяжелых кораблей и более 2000 джонок.
Спустя полчаса после выстрела "тайфунной пушки" 2000-тонный американский пароход "Хичхок" сел на мель. Ветер и волны бросали немецкий корабль "Петрарх" водоизмещением 1700 тонн на пароходы "Эмма Люкен" и "Монтригл", корпуса которых были смяты, "Петрарх" затем обрушился на пристань и снес значительную ее часть.

Тяжелый пароход "Сан Чунг" произвел огромные разрушения, когда оборвалась его якорная цепь и он, как злобный игрушечный корабль, носился по гавани, затопив десятки судов. Его капитан пытался схватить и удержать дико вращающееся рулевое колесо и сломал пальцы на руках.

В районе Коу-Лу сотни домов превратились в смертоносное оружие, когда осколки крыш, бамбуковых стен пронзали воздух, убивая и раня людей. Их жертвами стали сотни человек. Некоторых рикш вместе с пассажирами швыряло и носило в воздухе.

Самые ужасные потери - конечно же, люди. Погибали в основном китайцы. Из 10 000 погибших только 20 были европейцами, поскольку кирпичные дома европейцев лучше выдержали удар урагана. Впоследствии европейцев вполне справедливо критиковали за отказ дать убежище китайцам.

И все же было немало героических поступков. Огромный деревянный мост закрывал путь к лагуне. Лагуна была прекрасным укрытием для бешено плясавших на волнах джонок, китайских лодок-сампанов и других суденышек. Тогда тысячи рабочих-кули подняли мост на руках, и сотни лодок прошли в лагуну. К несчастью, ярость тайфуна коснулась и лагуны: он разбил все до единой лодки. На следующее утро можно было пройти по лагуне от одного берега до другого по обломкам лодок, не замочив ног.

В разгар тайфуна десятки китайцев храбро взбирались на разваливающиеся пирсы и бросали в ревущие волны бамбуковые шесты, давая тем самым возможность сотням тонущих лодочников и членам их семей ухватиться за шест и выбраться из воды или же перебраться в безопасное место.

Легендарный наемник X. Р. Биван, заметив, что ветер поднял одного кули, ударил о фонарный столб и швырнул в воду, сделал все возможное, чтобы спасти его. Попросив у полицейского его тюрбан, размотав и крепко ухватившись за один конец, Биван обмотал второй конец вокруг пояса и прыгнул в воду. Тонущий кули уже нырнул последний раз, тем не менее Биван сумел вытащить его из воды. Кули пришел в себя и выжил. Биван же, в манере настоящих наемников, исчез прежде, чем его успели отблагодарить.