Существуют ли «галактики-каннибалы»?

Учеными обнаружено, что некоторые галактики имеют в своем центре не одно, а несколько ядер. Такие необычные экземпляры встречаются вблизи центра скопления галактик, где велика плотность этих звездных систем. Поэтому вскоре возникло предположение, что многоядерные галактики образовались в этих перенаселенных районах путем поглощения при столкновениях одной более крупной галактикой двух-трех других, меньших. Дополнительные ядра — это просто их «непереваренные остатки».

Такие многоядерные галактики стали называть галактиками-каннибалами. Правда, тогда же возникли сомнения в этой гипотезе. Некоторые астрономы указывали, что времени существования Вселенной недостаточно для того, чтобы процесс столкновения двух-трех галактик дошел до наблюдаемой нами теперь стадии.

Недавние наблюдения показали, что, во всяком случае, одна из галактик-каннибалов, причем считавшаяся типичной представительницей этого типа, не заслуживает такого названия. Обработка изображения этой галактики показала, что «лишние» ядра не имеют к ней никакого отношения и принадлежат другим галактикам, лежащим дальше от нас в том же направлении. Это открытие заставляет серьезно усомниться в самом существовании таких «галактик-каннибалов».