Эхо солнечных бурь
Эхо солнечных бурь.
О космическом проекте «ИНТЕРШОК»
Наше светило ежеминутно расходует 240 миллионов тонн своей массы. Долгое время понятие «светит» и «греет» считалось достаточным для определения воздействия Солнца на Землю. Затем выяснилось, что оно посылает в пространство не только тепловые и световые лучи, но и радиоволны. Полеты за пределы Земли позволили получить еще больше сведений о так называемом дальнем ультрафиолетовом и рентгеновском излучениях Солнца. В 1959 году советские «лунники» обнаружили солнечный ветер, движение масс, но не воздушных, а частиц плазмы. Порождает этот ветер не само Солнце, а его корона — серебристо-жемчужная плазменная сфера, простирающаяся на десятки миллионов километров за пределы солнечного диска.
Земля — грандиозный магнит, и солнечный ветер активно влияет на формирование ее магнитосферы, которая со стороны Солнца оказывается «поджатой» к Земле, а в «заветренной» стороне растягивается на многие десятки и даже сотни миллионов километров, образуя длинный магнитный шлейф. Под воздействием возмущений солнечного поля магнитное поле Земли испытывает ответные возмущения, которые проявляются в виде магнитных бурь, полярных сияний.
Гипотез и догадок о причинах и следствиях солнечно-земных связей появилось, особенно за последние десятилетия, немало. Но, чтобы поставить предположения на твердый научный фундамент, требовалось накопить достаточно данных не только для создания стройной и обоснованной теории, но и для практического их использования.
Уже первый спутник, запущенный в 1969 году по программе «Интеркосмос», имел ярко выраженную солнечную «ориентацию». За ним в солнечную серию вошли «Интеркосмос-4», затем -7, -11, -16. Все они проводили исследования в диапазоне волн, недоступном для земных обсерваторий. Приборы космических лабораторий помогли разобраться в механизме генерации коротковолнового излучения при вспышках и других активных процессах на Солнце, а также воздействии такого излучения на плотность и состав верхних слоев атмосферы Земли. В свою очередь, это послужило основой для построения более точной теории ионосферных возмущений.
Исследования были продолжены на качественно новой основе — с борта автоматических станций «Прогноз»- Орбита этих станций «вытянута» навстречу Солнцу и достигает в апогее двухсот тысяч километров. Это позволяет в течение большей части периода обращения проводить исследования из районов, расположенных вне воздействия магнитного поля Земли. В таких условиях становится возможным наблюдение солнечного ветра, не возмущенного земным полем.