Вампиры — мифы и легенды

При слове «вампир» каждый невольно содрогается. Ведь редко кто не слышал об этих ужасных существах. Но вот об их внешнем облике каждый составил себе представление в меру собственной фантазии и изобретательности. Наши сведения обычно сводятся к тому, что вампир — это некое кровожадное существо, которое ночью набрасывается на свою жертву, прокусывает у нее артерию и жадно сосет кровь. Современное кино также в достаточной мере «накормило» нас сведениями о человекоподобной нежити.

Но это, можно сказать, самые банальные сведения. А вот в Латинской Америке бытует немало гораздо более красочных и страшных легенд и поверий о злых духах — кровососах. Их называют «сукуян». В представлении некоторых жителей Аргентины, Мексики и близлежащих островов сукуян появляется в образе старой ведьмы, которая ночью сбрасывает свою кожу, прячет ее в каком-либо укромном месте и затем, превратившись в огненный шар, вылетает за добычей.

Однако проникнуть в дом сукуян может только через замочную скважину или щель в стене. Существуют различные способы обезвреживания этих лиходеев. Наиболее надежный — найти спрятанную кожу ведьмы и посыпать ее красным перцем. Тогда сукуян при попытке снова натянуть ее на себя сгорает дотла.

Есть и более «гуманные» средства борьбы с вампиром: рассыпать перед его жилищем горсть рису. Сукуян не может улететь прочь, не сосчитав все зерна, и за этим занятием злому духу и приходится проводить всю ночь. Но ведь сначала надо выведать, где именно находится жилище сукуяна… Самый же простой способ обезопасить себя от вторжения сукуяна — тщательно замазать все щели в стенах и заткнуть паклей замочную скважину.

Все эти сведения очень интересны, но, надо полагать, они из области досужих вымыслов.

Но каковы же достоверные сведения о вампирах? Тут нам придется обратиться к зоологической науке. Первые вести о вампирах — кровососущих летучих мышах — появились вскоре после открытия Колумбом острова Тринидад — самого южного из вест-индских островов. Он расположен в дельте реки Ориноко и отделен от материка — Южной Америки — проливом Пария.

Со времен великого путешественника было описано немало видов, принадлежащих к семействам летучих мышей, которые кишмя кишели на этом острове. После вторичного захвата острова испанцами целая область в Монсератских горах получила название Мусигалал (Mousigalal) от искаженного испанского «murcielago» (летучая мышь). И действительно, на Тринидаде обитают мириады летучих мышей. Здесь представлены все девять их семейств, встречающихся на Американском континенте.

По своему образу жизни они весьма значительно отличаются друг от друга. Летучая мышь, носящая латинское название Noctilio leporinus, пробавляется рыбной ловлей в проливе Пария. А вот так называемые длинно-язычные летучие мыши, хоть и зарятся на фрукты, оказывают неоценимую услугу садоводам, опыляя фруктовые деревья и банановые кусты. Ушастая мышь (Micronycteries minute) с копьеобразным наростом на носу, несмотря на свой устрашающий вид, питается фруктами и насекомыми.

Есть виды, «специализирующиеся» на уничтожении ящериц и гекконов. Эти пресмыкающиеся, часто скрывающиеся в доме за картинами или настенными коврами, выползают на охоту только по ночам. Жители верхних этажей тринидадского города Порт-оф-Спейн часто жалуются на то, что летучие мыши, залетая в комнату, воруют фрукты, пачкают и царапают обои. Отмечены случаи, когда крупная летучая мышь, носящая латинское название Artibeus lituratus, совершала своеобразные «обменные операции»: она забирала из ваз спелые бананы и плоды манго, оставляя взамен другие, менее спелые фрукты…

Два вида летучих мышей — Molosus ater и Molosus major — размножились в таком количестве, что массами заселяют чердачные помещения домов, несмотря на железные крыши, создающие в этих помещениях очень высокую температуру (достигающую 55 градусов по Цельсию!).
Есть на Тринидаде еще один, довольно редкий вид летучих мышей — Centurio senex; в переводе с латинского это означает «лик старца». Внешний вид животного необычен: морда голая, без шерстного покрова, изборождена глубокими морщинами. Однако, отходя ко сну, Centurio натягивает меховую маску, складками свисающую у него на шее. В этой маске как раз на уровне глаз имеются два просвета наподобие очков, сквозь которые можно различить освещенность и движения окружающих предметов.

И вот среди всех этих многообразных существ есть такие, которые по ночам сосут кровь своих жертв. Кто же это?  Читайте продолжение — Кто такие настоящие вампиры