Мауриций Беневский. Отравленный сахар
Часть 5. Мауриций Беневский. Отравленный сахар.
После этого заседания ссыльные заглянули в канцелярию, и вот тут-то барон блеснул еще одним своим талантом. Писарь Новожилов азартно играл в шахматы с командиром гарнизона гетманом Колосовым и явно проигрывал. Однако барон видел путь к спасению партии.
- Кажется, моя песенка спета,- сказал Новожилов.
- Можно попробовать выиграть, если позволите,- неторопливо проговорил барон.
Колосов насмешливо хмыкнул: мог ли он предполагать, что эту почти безнадежную партию сел доигрывать за его партнера один из искуснейших шахматистов того времени! Разумеется, партию барон красиво выиграл и получил за это десятую долю ставки. Ему представился случай показать в Большерецке образцы высокого шахматного искусства. При этом он основательно разбогател, что было на руку всему тайному сообществу.
Барон стал весьма популярной фигурой в Большерецке. По ходатайству жителей здесь вскоре была организована школа, в которой барон обучал сына Нилова и местную детвору. Преподавали в ней также Хрущев и Панов. Заговорщики неутомимо искали единомышленников среди ссыльных и местных жителей, но вели себя крайне осторожно, дабы замысел побега не всплыл наружу раньше времени.
Однажды под рождество ссыльные собрались у барона почаевничать: накануне купец Казаринов подарил ему голову сахару. Вскоре у Панова начались рези в животе и рвота. Остальные вовремя спохватились и начали пить в качестве слабительного китовый жир и оленье молоко.
Барон сообщил о печальном происшествии Нилову. Была высказана догадка, что Казаринов дал отравленный сахар, может, из мести, так как больно уж много денег он проиграл в шахматы барону. Пришлось позвать купца. Пока Нилов толковал с ним о делах зверобойного промысла, подали чай.
- Не знаю, как кто, а я большой любитель чаю,- сказал Нилов.- Не откажи откушать. Присаживайся.
- Мы тоже, гм, любители чаи погонять,- ухмыльнулся Казаринов,- за день, бывает, по нескольку раз за самовар садимся.
- Вот и славненько. У меня и сахару в достатке, не сумлевайся, клади побольше. Барон преподнес мне вчера от той головы, что ты ему подарил.
Купец не отпирался и заявил, что, как донес ему некий ссыльный, барон - смутьян и заговорщик. Для такого отравленный сахар в самый раз…
До Нилова и прежде доходили слухи о заговоре, но он им не верил. Не поверил он и купцу, а усмотрел в его словах лишь коварный умысел. Потому велел посадить его в острог. Ссыльный же, предавший заговорщиков, был убит своими товарищами: сгинул бесследно. Сообщения Казаринова о заговоре никто более не подтвердил.
Но была у барона еще одна заботушка - на сей раз весьма деликатного свойства. Не беда, что она вымышлена задним числом. Напомнить о ней следует хотя бы для пущей занимательности. Все биографы и беллетристы, писавшие о Беневском, не могли устоять перед соблазном потолковать о ней с самым серьезным видом.